Wat is het oudste levende wezen?
De gemiddelde levensverwachting voor mensen in Nederland ligt rond de 80 jaar, terwijl dit wereldwijd rond de 67 jaar ligt. Het oudste wat een mens ooit is geworden is 122 jaar, bereikt door de Franse Jeanne Louise Calment, geboren op 21 februari 1875 en gestorven op 4 augustus 1997. Slechts enkelen van ons zullen de magische grens van 100 passeren, hoewel dit gezien de snelle ontwikkeling in de huidige wetenschap in de toekomst vast een stuk vaker voor zal komen dan nu.
De hoogste leeftijd voor een landdier is gehaald door de landschildpad Adwaita, die hoogstwaarschijnlijk 255 jaar oud is geworden. Van deze dieren is bekend dat zij zeer oud kunnen worden. Zij zijn samen met een type hagedis de enige landdieren - naast de mens - die geregeld boven de 100 jaar oud kunnen worden.
Planten, en dan specifiek bomen, kunnen veel ouder worden. De oudste nog levende boom is een type pijnboom, de Pinus longaeva. Het oudste gemeten exemplaar heeft de gigantische leeftijd van 5.065 jaar bereikt en leeft nog steeds. Dat betekent dat deze boom al bestond toen de eerste Egyptische farao's over de Nijldelta regeerde. Deze boom staat in de White Mountains in Calfornië op een onbekende plek. De 1 na oudste boom met 4.847 jaar, is van dezelfde type en draagt de naam Methuselah. Ook deze staat in Californië.
