Wat is het verband tussen liefdeshormoon oxytocine en muziek?
Oxytocine (of het 'liefdehormoon' zoals het vaak wordt genoemd) is een belangrijke regulator van seksuele opwinding, pair-binding en maternaal gedrag. Oxytocine reguleert ook niet-reproductief sociaal gedrag, dat kunstmatig kan worden gemanipuleerd door het veranderen van oxytocine niveaus. Wanneer mensen in games speelden in een onderzoekssetting met geïnhaleerde oxytocine, werden ze zowel meer vertrouwenwekkend als meer empathisch tegenover andere spelers. Maar kan te veel oxytocine een slechte zaak zijn?
Het Williams-syndroom
Een studie van Li Dai, Julie Korenberg en collega's die in PLoS ONE werd gepubliceerd, benadrukt de rol die oxytocine (en een gerelateerd hormoon genaamd vasopressine) kan spelen in de buitensporige gezelligheid die wordt getoond door mensen met de zeldzame genetische ontwikkelingsstoornis Williams Syndrome. Het Williams-syndroom, dat ongeveer één op 7500 mensen treft, wordt veroorzaakt door de deletie van ongeveer 28 genen op chromosoom 7. Symptomen van het Williams-syndroom omvatten vaak een verstandelijke beperking, hartafwijkingen en bepaalde gelaatstrekken, zoals een brede mond en een verzonken neusbrug. Bovendien zijn mensen met het syndroom vaak erg sociaal en extravert, en een van de kenmerkende eigenschappen van de aandoening is een te sterk vertrouwen van vreemden dat moeilijk te doorbreken is. Mensen met het Williams-syndroom vertonen vaak nog een andere interessante eigenschap: ze hebben een sterke affiniteit met en diepe emotionele reacties op muziek.
