Zumba werd geboren in Colombia in de jaren 1990, dit was nogal per ongeluk. Een fitnessinstructeur vergat zijn gebruikelijke work-outmuziek mee te nemen naar de klas, dus pakte hij Latino-albums uit zijn auto, dumpte de beperkingen van een traditionele training en danste net zoals hij in een club zou doen. Zijn klas volgde, zweette met de salsa- en rumba-beats en hielden ervan.
Sindsdien heeft Zumba zichzelf meer als een feest dan als een training gepresenteerd. Inderdaad, sommige onderzoeken suggereren dat het misschien wel de beste training is voor mensen die een hekel hebben aan lichaamsbeweging.
Een Zumba les is net als elke andere door een instructeur geleide workout, maar met éénvoudige dansbewegingen die zwaar op de heupen en danspassen werkt. Die bewegingen dragen bij tot behoorlijk wat zweet, zegt John Porcari, hoogleraar bewegings- en sportwetenschappen. Hij en zijn collega's analyseerden een groep vrouwen die Zumba dansers waren en ontdekten dat een les van 40 minuten ongeveer 370 calorieën verbrandt, iets meer dan negen calorieën per minuut. Dat is ongeveer hetzelfde als je in een langzamer tempo fietste of met dezelfde snelheid vijftien kilometer per uur fietste.
Mensen werkten ook hard in de les. "We hebben vastgesteld dat ze trainden met ongeveer 80% van de maximale hartslag en 60% V02 max", wat een maat is voor zuurstof die tijdens het sporten wordt gebruikt, zegt hij. "We vonden dat het een behoorlijk goede workout was, vergelijkbaar met matig intense oefeningen zoals step-aerobics of cardio-kickboksen."
Maar het meest indrukwekkende deel van Zumba is hoezeer het mensen aanspreekt die niet aan lichaamsbeweging doen. Een studie in het American Journal of Health Behavior toonde aan dat wanneer vrouwen met type 2 diabetes en obesitas Zumba drie keer per week gedurende 16 weken deden, zij gemiddeld 2,5 pond verloren en hun percentage lichaamsvet met 1% verlaagden.
Wat nog belangrijker is, de vrouwen genoten zoveel van de les dat ze er een gewoonte van maakten. "Nadat de studie was afgelopen, gingen de meeste deelnemers gewoon door", zegt studieauteur Jamie Cooper, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Georgia. "Het lijkt erop dat de meeste van hen plezier hadden, vrienden hadden gemaakt en Zumba niet als hard trainen zagen."
De workout 'in-vermomming' heeft unieke fysieke en mentale gezondheidsvoordelen. Een andere studie koppelde Zumba's heup swingende, buik ronddraaiende bewegingen naar verhoogde rug- en rompsterkte en een betere balans bij oudere vrouwen met overgewicht. Na slechts acht weken steeg de kwaliteit van leven van vrouwen met 9% en nam hun zelfwaardering met 16% toe. Een gerelateerd onderzoek naar de psychologische voordelen van Zumba heeft aangetoond dat mensen die het beoefenen zich onafhankelijker voelen en zeggen dat hun leven doelgerichter lijkt.
Het is niet moeilijk om te begrijpen waarom de activiteit verkwikkend en bevrijdend zou zijn. "Je moet loslaten en plezier hebben tijdens Zumba," zegt Cooper. Net zoals sommige mensen met angst improvisatielessen nemen om hun sociale angstgevoelens te verlichten, kan het dansen rond andere mensen Zumba-gangers helpen zich minder verlegen of zelfbewust over hun lichaam te voelen.
De training kan vooral nuttig zijn voor oudere volwassenen die niet kunnen hardlopen of intensievere workouts doen (of voor degenen die dat niet willen). Een onderzoek uit 2015 wees uit dat zelfs terug geschaalde versies van Zumba oudere volwassenen kunnen helpen om hun cardiovasculaire conditie bij te houden.
Meer in het algemeen is er veel bewijs dat dansen senioren kan helpen hun evenwicht en coördinatie te behouden, waardoor hun risico op vallen afneemt.
Zumba zal nooit concurreren met work-outs zoals CrossFit of intervaltraining met hoge intensiteit als het gaat om fysieke fitheidswinst. Maar niet iedereen is het type om in te schrijven voor CrossFit, zegt Cooper. 'Er is nog steeds plaats voor Zumba, omdat mensen er echt van genieten.'
DM
