Wat voor wereld ziet een kind als het 90 jaar is en uit het raam kijkt?

Een van de grootste gevaren, naast het vernietigen van oeroude natuur en de biodiversiteit, is generationeel geheugenverlies. Een mooie term, die beschrijft hoe voor elke generatie het idee van ‘natuur’ relatief is aan de situatie waarin die generatie is geboren. Als je wordt geboren in een wereld zonder Amazone, is dat de nieuwe norm, en treedt er dus een soort amnesie op.

Gelekt VN-klimaatrapport waarschuwt: ‘Het ergste moet nog komen’. Hongersnood, extreme droogte en ziektes, allen veroorzaakt door klimaatverandering, zullen binnen enkele tientallen jaren miljoenen meer mensen treffen dan tot nu toe werd aangenomen. Dat blijkt uit een uitgelekt VN-ontwerprapport waarin de gevolgen voor de mensheid van een snel opwarmende planeet uiteen worden gezet.

Toekomstige generaties zouden een stem moeten krijgen bij de politieke beslissingen van nu, bepleit politicoloog Roman Krznaric in zijn alarmerende boek De goede voorouder. Hoe ziet hij dat voor zich?

Hoe kunnen we goede voorouders zijn? Dat is volgens Roman Krznaric (1970) de belangrijkste vraag van onze tijd. Volgens de Australisch-Britse publieksfilosoof, politicoloog en schrijver hebben nooit eerder in de geschiedenis van de mensheid onze acties zo’n weerslag gehad op de toekomst. Denk aan klimaatverandering, de invloed van kunstmatige intelligentie en biochemische wapens. Maar aan toekomstige generaties wordt zelden gedacht als beslissingen worden genomen, stelt hij in zijn nieuwste boek De goede voorouder, dat 5 januari verschijnt. Sterker, volgens Krznaric, wordt deze tijd gekenmerkt door ziekelijk kortetermijndenken. Politici kijken nauwelijks verder dan de volgende verkiezingen, de laatste peiling of tweet.

Roman Krznaric. Hij beschrijft hoe inheemse stammen bijvoorbeeld ‘zevende-generatiedenken’ hanteren: bij elke beslissing die ze nemen, stellen ze zich voor hoe de zevende generatie ná hen daarover zou denken. In veel inheemse culturen heeft de natuur vergelijkbare rechten als mensen: daar zijn de belangen van rivieren en bossen gelijkwaardig aan de belangen van mensen. Het is bij dit onderwerp altijd oppassen voor de mythe van de nobele wilde: ik zou niet willen ruilen met Amazonebewoners, en ik denk dat de westerse cultuur ook veel goeds heeft gebracht, voor menselijk welzijn op korte termijn in elk geval. Maar wat betreft verhouding tot de natuur is nog veel te leren.