Ze heeft haar moeders lach.

In 1555 kondigde de heilige Romeinse keizer, Karel V, zijn plannen aan om af te treden. Zijn 28-jarige zoon, Philip II, werd het volgende jaar de koning van Spanje. De troon was het natuurlijke erfelijke recht van Filippus. De Habsburgse dynastie, waartoe Charles en Philip behoorden, had strategisch huwelijk tot een kunstvorm verheven, waarbij huwelijksbanden werden gebruikt tussen verre en nabije relaties om de controle over een groot deel van Europa te veroveren. Kracht kwam echter met een prijs: ernstige, terugkerende mentale en fysieke problemen. Charles's moeder was Joan de gek; zijn zoon Philip werd "zwak gestalte en van een somber, streng, hardnekkig en bijgelovig karakter", genoemd. Philip's afstammeling Charles II was 4 voordat hij kon praten en 8 voordat hij kon lopen. 

Hij stierf in 1700, nog geen veertig, kinderloos en steriel. Genetici hebben berekend dat hij meer ingeteeld was dan hij zou zijn als zijn ouders broers of zussen waren geweest. Na zijn dood stortte de Spaanse Habsburgse dynastie in, verpletterd onder het gewicht van een erfelijkheid die nog geen naam had. Hoewel adelijke edelen de ongelukkige eigenschappen die als breuken door het huis van Habsburg liepen niet konden missen, kreeg de term erfelijkheid pas in de jaren 1830 zijn moderne connotatie als een biologische nalatenschap. Omdat de term eerst materiële overerving specificeerde, vaak van oudste zoon tot oudste zoon, neigen we naar erfelijkheid in termen van rechte lijnen: bloedlijnen, patrilines en uiteindelijk kiemlijnen. Ons woord voor een diagram van de afstammingslijnen - is vermoedelijk afgeleid van de Franse pé de grue , oftewel ' kraanvoet ', die een beeld oproept van een potloodachtig been dat eindigt in rechte, gespreide tenen.

She Has Her Mother's Laugh, het nieuwe boek van Carl Zimmer, staat vol met rijke verhalen en kleurrijke acteurs (sommige sinistere, sommige briljante, sommige beide) en duikt in wetenschappelijk onderzoek, geschiedenis en ideeën die intiem zijn gemaakt door de persoonlijke ervaringen van de auteur. Het resultaat explodeert elk unitair idee van erfelijkheid. Zimmer beperkt portretten van meerdere kruisende erfelijkheden, meer als het web van een spin dan de voet van een vogel. Ondanks deze proliferatie blijven dromen van menselijke controle over het proces stijgen.