Zijn appelpitten giftig?

Zijn appelpitten giftig? Zijn de pitjes in een appel giftig?

Iedereen heeft deze vraag weleens gehoord, en het antwoord is: Ja, maar alleen onder vrij extreme omstandigheden. De pitjes van appels bevatten een stof genaamd amygdaline dat onder bepaalde omstandigheden cyanide kan vrijgeven, bijvoorbeeld als het in contact komt met spijsverteringsenzymen. Het cyanide is gekoppeld aan suikers in de vorm van cyanogenische glycoside en deze cyanide vrijmakende verbindingen komen opmerkelijk vaak voor in de natuur. Ze komen voor in meer dan 2000 plantensoorten. Ze zitten bijvoorbeeld in pruimen, perziken, abrikozen en natuurlijk bittere amandelen. Vaak wordt gezegd dat cyanide ruikt naar bittere amandelen maar het is eigenlijk andersom; bittere amandelen ruiken naar cyanide.

Je hebt ongeveer 1 milligram cyanide per kilogram lichaamsgewicht nodig om een mens te doden. Appelpitten bevatten ongeveer 700 milligram cyanide per kilo, dus ongeveer 100 gram appelpitten moet genoeg zijn om een persoon van 70 kilogram om te leggen. Maar dat zijn ongelofelijk veel pitjes  zelfs al zou je de rest van de appel niet opeten. Bovendien moeten de zaden heel fijn worden gemalen om de enzymen bij de amygdaline de laten komen.

Stel dat een pitje 0,7 gram weegt dan zou je 143 pitten moeten eten. Appels bevatten tussen de 2 en 20 pitjes, maar een appel uit de supermarkt bevat gemiddeld 8 pitten. Dus je zou ongeveer 18 appel achter elkaar moeten eten!

Het is dus veilig om een appel helemaal op te eten. Zolang je maar geen hele schaal met gemalen pitjes opeet.