De menselijke tragedie achter de productie van lithiumbatterijen in de kobaltmijnen van Congo.
Kobalt delven is een walgelijk smerige en nietsontziende business is waar kinderarbeid aan de orde van de dag is.
Kind-mijnwerkers vanaf vier jaar oud leven in een hel op aarde, zodat wij een elektrische auto kunnen rijden. Een leger van 40.000 kinderen werkt dagelijks in de uitgestrekte mijnen van de Democratische Republiek Congo, waar giftig rood stof hun ogen verbrandt en ze het risico lopen van huidziekten en een dodelijke longaandoening. De gruwelijke prijs die ze betalen voor ons elektrisch wagenpark is een geruïneerde gezondheid en waarschijnlijk een vroege dood.
Special report :
Kind-mijnwerkers van vier jaar oud leven een hel op aarde zodat wij een elektrische auto kunt besturen: vreselijke menselijke kosten in smerige mijn.
Toename van de vraag naar Kobalt.
De geplande overstap naar elektrisch rijden heeft geleid tot een enorme toename van de vraag. Terwijl men voor een batterij van een smartphone niet meer dan 10 gram geraffineerd kobalt gebruikt, heeft een elektrische auto 15 kg nodig. Bijna elke grote fabrikant die elektrische auto's produceert, koopt zijn kobalt uit de verarmde Centraal-Afrikaanse staat. Het is 's werelds grootste producent, met 60 procent van de wereldwijde reserves. Het kobalt wordt vervoerd naar batterijfabrieken in Azië.
De auto-industrie zet de komende jaren massaal in op elektrische wagens.
Steeds meer autoconstructeurs proberen hun toegang tot de belangrijkste grondstoffen voor batterijen veilig te stellen, waardoor er momenteel een stormloop op kobalt aan de gang is. En ze zijn niet de enige afnemers. Ook smartphoneproducenten willen koste wat het kost vermijden dat hun toekomstige productie door grondstoffenschaarste in het gedrang komt. Zo liet Apple vorige week weten dat het rechtstreeks met mijnbedrijven onderhandelt om leveringen van kobalt op langere termijn te verzekeren. De vraag naar kobalt is groot, het aanbod schaars en bovendien staan de mijnen onder controle van een beperkt aantal spelers. In dit videofragment geeft analist Joris Franck een antwoord op de 6 meest prangende vragen over de stormloop op kobalt.
Kobalt uit Congo is populair, smerig, maar niet in EU-voorstel verantwoorde mijnbouw .
Zwakke Europese wetgeving, in combinatie met vrijhandelsverdrag TTIP, zou ertoe kunnen leiden dat Amerikaanse bedrijven straks onder verplichtingen uit kunnen komen. Milieudefensie en haar bondgenoten willen dat niet alleen conflict mineralen, maar ook kobalt en andere delfstoffen op een verantwoorde manier gewonnen worden. “Grote elektronica- en automobiel bedrijven spelen daarin een cruciale rol”, stelt Evert Hassink. “Zij moeten laten zien wat de herkomst is van de mineralen die ze gebruiken. En zorgen dat die dik in orde is.
Zodat de mensen in Congo er beter van worden, in plaats van slechter.”
