„Renesmee Cullen” blafte de leraar. Ik hoorde snicken achter me, waardoor ik met mijn ogen rolde. Niet weer een dag waarop ze lachen om mijn naam. Als er iemand de schuld was, was het mijn moeder. Ze had elke andere naam kunnen kiezen (nou ja, behalve Edward Jacobina of Gertrude), dus waarom had ze Renesmee gekozen? Om haar moeder en de adoptiemoeder van mijn vader te eren. Zo dom.

De leraar negeerde het gelach van de leerlingen en brulde naar me om het volgende gedicht in het leerboek te lezen. Ik zat vast in een les Engelse literatuur en we leerden over poëzie. Persoonlijk dacht ik dat onze leraar de klas nog erger en saaier maakte dan het was. Noch het was geavanceerd genoeg voor mijn geest, noch leken mijn klasgenoten samen te werken en het gemakkelijker te maken met hun constante snickering en roddelen.

Het materiaal was veel te gemakkelijk. We waren ons aan het voorbereiden op onze SAT-examens en we leerden net over poëzie?

Ik zuchtte een kleine zucht voordat ik mijn mond opendeed om het voorbeeld op de pagina van het leerboek te lezen:

Hij was kreupel
maar alleen zijn lichaam
was gebarsten.
Het is niet makkelijk,
noch is het
een makkelijke zaak
uitleggen.
„Laten we het daar gewoon bij laten,”
ze zegt en sluit
Het heilige boek der leugens.
Ze bedekt haar ogen,
zichzelf ontkennen
wat ze dacht
gebeurd.

De klas snickerde weer. Wat vonden ze in godsnaam grappig genoeg om te lachen? Het gedicht? Zoals ik het had gelezen?

Nadat ik net het gedicht had gelezen, vond ik het persoonlijk herkenbaar. Ik kon me gemakkelijk identificeren met de vrouw en de man zou zeker Jacob kunnen zijn. De manier waarop ik het gedicht interpreteer, had te maken met de afdruk. Sinds Jacob (in aanwezigheid van de rest van mijn familie natuurlijk) mij de waarheden van het afdrukken had onthuld, had ik hem niet gesproken. Ik had geweigerd hem in de ogen te kijken. Ik had tijd nodig om dit te verwerken en iedereen maakte het nog moeilijker voor mij.

Mijn hart deed pijn dat er praktisch niemand op deze planeet was die me waardeerde zoals ik was zonder dat er iets magie bij betrokken was. Tientallen vampiers hadden gevochten om mijn leven te redden, maar alleen omdat hybride kinderen (zoals ik) op de een of andere manier aantrekkelijk waren voor iedereen (zogenaamd). Als dat het geval was, waarom dachten mijn klasgenoten dan dat ik niets speciaals was? Waarom hadden ze de afgelopen jaren geen gesprek met mij gevoerd? En voordat je me de schuld geeft dat ik asociaal ben, is hier mijn verdediging: elke keer als ik probeerde met ze te praten, zou ik worden geconfronteerd met snickering, snickering en nog meer snickering. Zoveel voor „Oh, schat! Iedereen zal van je houden! Je bent een hybride, je trekt mensen aan zoals honing bijen aantrekt”. Nou, ik moest een soort honing zijn die te zoet was om gegeten te worden, het soort honing waar mensen door zouden worden afgestoten (bestond zoiets zelfs?).

De bel ging voordat de leraar ons zelfs maar huiswerk kon geven. Ik moest nu een lunchpauze hebben, gevolgd door een vrije periode. Alleen zou ik echter niet met iedereen in de cafetaria zitten. Ik had geleerd dat niemand ooit bij een freakshow zou willen zitten zoals ik. Gelukkig kwamen er maar heel weinig mensen naar buiten, vooral naar de hoek waar ik me verstopte.

Toen ik ervoor zorgde dat niemand naar me keek, sloop ik een hand in de zak van mijn spijkerbroek om een aansteker en een sigaret op te halen. Dank de Heer dat mijn ouders nooit hebben gecontroleerd wat ik in mijn kleren verstopte. Ik wilde niet mijn toevlucht hoeven te nemen tot sluipende dingen in mijn beha of slipje - dat zou vies zijn.

Ik had geleerd te roken zodra ik naar deze school ging. Tot nu toe leek niemand zich daarvan bewust te zijn. Het bedekken van de geur van sigaretten was niet zo moeilijk. Ik kon gemakkelijk liegen dat ik na de lessen naast rokers had gestaan. Na een lang gesprek met mijn moeder en een therapiesessie met een van mijn ooms, begon mijn vader me meer te vertrouwen en niet te snuffelen op mijn privégedachten (de grootste fout ooit als je de ouder bent van een tiener).

Door te roken voelde ik me ouder. Ik voelde me op de een of andere manier verbonden met mijn menselijke kant. Ik was me bewust van de gevolgen, maar eerlijk gezegd kon het me niet schelen. Dus wat als ik dood ging? Iedereen stierf, zelfs vampiers! Angst voor de dood was naar mijn eerlijke mening de meest belachelijke angst om ooit te bestaan. Ja, de dood was verwoestend, maar het maakte deel uit van het leven.

En toen ik de sigaret tussen mijn lippen legde, klaar om nog een keer in te ademen en uit te ademen, sloot ik mijn ogen en stond ik mezelf nooit toe te haasten. Ik wilde de tijd nemen om in het moment te leven. Roken was een voorrecht. Ik kon het alleen buiten doen en zolang ik buiten het bereik van mijn vader was. Als mijn geest veilig was, dan waren mijn sigaretten ook. Ik kon niet meer zonder hen bestaan. Ze waren het enige dat me nog steeds hield waar ik was.

Mijn lieve veilige hemel.



*



Jacob en ik waren bij hem thuis. Een week later had ik hem vergeven, helaas niet zo makkelijk. Ik had iets van hem nodig en ik had het gevoel dat hij de enige was die het me kon geven.

We zaten op de bank in zijn woonkamer, omdat de tv hem afleidde. Toen wist ik dat ik mijn plan moest uitvoeren. Als hij op mij had gedrukt en hij zou alles voor me doen, wat was dan het probleem dat hij degene was die de sleutel tot mijn maagdelijkheid had? Ik was het zat om zogenaamd zestien en puur te zijn. En mijn vader kon gaan en zijn morele waarden uit de jaren 1910 in zijn kont schuiven. Of die van mijn moeder. Ik was niet zoals zij. Ik wilde cool zijn. En de coole meisjes waren vagina's binnengedrongen. Ze dachten dat ik ze niet kon horen op het toilet? Voordelen van een vampier-menselijke hybride.

Of zo had ik gedacht.

In het begin was het gemakkelijk om vrouwen uit boeken en televisie na te bootsen en kleine kusjes in zijn nek te planten, omdat hij nog steeds werd afgeleid door een aantal slechte tv-series. Maar toen ik probeerde hem te spreiden, duwde hij me weg en sloeg me op de vloerbedekking.

„Waar was dat in godsnaam voor” riep ik uit, probeerde het feit te verbergen dat ik pijn had. Mijn kont klopte.

„Wat is er mis met jou” , hij hief zijn stem naar me. Hij had dat nooit gedaan. Zelfs de vorige week niet toen ik in zijn gezicht had geschreeuwd en hem nooit meer wilde zien.

Zelfs dom proberen te spelen werkte niet. Hij bleef schreeuwen over hoe mijn ouders in paniek zouden raken en hoe we niet eens een relatie hadden. Blijkbaar wilde hij het advies van mijn ouders opvolgen en wachten tot het huwelijk. Verliezer.

Ik drukte mijn lippen in een dunne lijn en pakte alle waardigheid die ik nog had, ik rende het kleine huis uit en zag rood. Hoe kon hij me dit aandoen? Moest ik de broek niet dragen in deze relatie?

Zodra ik ver genoeg weg was van het rode huis, begon ik heen en weer te lopen en voelde ik me vernederd. Fuck Jacob. Neuk mijn klasgenoten en mijn leraren. Fuck iedereen! Alleen sigaretten hebben me niet verraden. En dat zouden ze nooit doen, omdat het voorwerpen waren, speelgoed om mensen te kalmeren.

Ik stak snel een sigaret aan om mezelf te kalmeren. Ik dacht dat ik met rust zou worden gelaten, maar natuurlijk had God een ander plan voor mij.

Ik rookte, probeerde discreet te zijn toen ik voetstappen hoorde. En wie zag ik toen ik opkeek? Seth Clearwater. Gewoon mijn verdomde geluk.

Het was te laat. Hij had me gezien met een sigaret in mijn hand. Ik liet hem snel vallen en stapte er woedend op met mijn voet. Seth's ogen hebben de mijne nooit verlaten. Ze zagen eruit alsof ze elk moment uit zijn gezicht zouden springen. En ik kon het hem niet kwalijk nemen. Als iemand die ik in het echte leven kende me zo zou zien, zouden ze ook gestoord worden door het uitzicht. Bovendien had niemand verwacht dat het wonderkind van de Cullens een roker zou zijn. Nou, jammer. Verwachtingen leiden sowieso nooit tot goede dingen.

„Nessie? Was dat een sigaret in je hand” , schreeuwde hij. Als hij zelfs een beetje luider was dan hij al was, zou het hele reservaat ons horen. Alsof het niet meer dan genoeg was geweest dat Seth me al had gezien en zou gaan doen, wist God wat! Vooral omdat hij geneeskunde studeerde. Ik was niet in de stemming om les te krijgen over roken. Mijn lichaam - mijn keuze!

Uit woede trok ik hem aan de kraag van zijn shirt zodat onze ogen elkaar konden ontmoeten. En toen siste ik in zijn gezicht als een slang:

„Als je er iemand over durft te vertellen, zal ik je nooit vergeven, begrepen”

Ik had Seth nog nooit zo zien gedragen. Hij zag eruit alsof hij een beer had gezien en uit angst in zijn broek had gepoept.

Ik wist dat ik ongelooflijk onbeleefd tegen Seth was geweest. Maar hij was Jacob's beste vriend. Ik kon hem niet tegen me laten praten.



*



„Renesmee Carlie Cullen! Wat is dit” , brulde mijn moeder zodra ik het hoofdgebouw binnenstapte. Mijn vader had erop aangedrongen me die dag van school op te halen. Tijdens de hele reis naar huis had hij geen woord tegen mij gesproken. Een verdomd woord. En ik stond op het punt erachter te komen waarom.

Toen we thuiskwamen, was ik verrast. In de familiekamer had iedereen zich verzameld, en zag eruit alsof ze net getuige waren geweest van een moord. Eerst was ik in de war. Wat was er aan de hand? Was er iemand gestorven? En toen merkte ik dat mijn moeder een tas vasthield. Maar niet zomaar een - het was degene waar ik elk geheim bewaarde.

Mijn hart klopte snel. Ik voelde zweet vorming op mijn hele lichaam. Mijn gezicht was waarschijnlijk doorgespoeld als een tomaat. Nu zag ik eruit alsof ik een beer had gezien en in mijn broek had gepoept. Karma was een teef. En ik stond op het punt te betalen voor alles wat ik had gedaan.

Mijn moeder schonk alles in. en ik bedoel alles op de salontafel. Mijn verborgen pakjes sigaretten, mijn aanstekers, mijn voorraad geld die ik al geruime tijd van mijn ouders had gestolen. Hoe kon ik me anders mijn lekkers veroorloven? Ik had een groen monster in me dat ik moest bevredigen!

De zucht van tante Rosalie was het luidst. Haar beide handpalmen hadden haar mond bedekt en haar ogen waren zelfs breder dan de mijne of die van Seth de vorige dag. Ik stelde me voor dat ze er niet van overtuigd was dat haar eigen nichtje dat soort dingen kon doen. Zelfs oom Emmett kon haar niet kalmeren.

Iets deed mijn hart voelen alsof het met blote handen werd geperst. Maar wat was het? Was het schuldgevoel? Of was het de schande? Of was het gewoon omdat al mijn geheimen binnen enkele seconden aan het licht waren gekomen?

En hoe kwam mijn familie er in de eerste plaats achter?

„Seth,” bevestigde mijn vader luid mijn vermoedens. Hij moest het Jacob hebben verteld, die mijn familie had moeten informeren. Wat nog meer?

Ik wilde alles om me heen breken. Om het hele huis te verbranden, inclusief mijn hele familie en ik. Of om in ieder geval in de grond te zinken en nooit meer te verschijnen.

In plaats daarvan, toen mij werd gevraagd waarom ik dat allemaal had gedaan, verraadde mijn lichaam me. Kreten ontsnapte uit mijn mond toen ik als een marionet op de grond viel zonder dat iemand hem onder controle kon houden. Wat had het voor zin om terug te vechten? ik werd verslagen. In de minderheid. Het enige wat ik kon doen was mezelf in iemands koude armen laten worden meegenomen. Ik controleerde mijn geest niet meer. Mijn vader kon nu de behandeling zien die ik de afgelopen jaren van mijn leeftijdsgenoten had gekregen en hoe deze had bijgedragen aan mijn nieuwe ongezonde gewoonten. Hoe de afdruk me had bedrogen, hoe ik de vorige dag bijna al mijn waardigheid had verloren. Hij kon zien dat ik niet in orde was en dat ik al een tijdje niet meer was.

„Het komt goed”, hoorde ik koeren in mijn oor, maar ik kon niet registreren wiens stem het was. Kras dat. Ik kon niets registreren behalve mijn eigen gejammer.

Die avond huilde ik in de koude omhelzing van mijn moeder tot ik in slaap viel. En toen ik de volgende ochtend mijn ogen opende, was het een nieuwe dag.



*



Er waren lange drie jaar verstreken sinds die dag, toen mijn geheimen aan mijn vampirische familie waren onthuld. Lange jaren vol therapiesessies, familietijd en wat dates met Jacob totdat we uit elkaar gingen. Hij had besloten om terug te blijven in La Push en ik wilde verder. Ik veronderstelde dat de afdruk niet altijd eindigde zoals Sam en Emily hadden - met een gelukkig gezin na alle problemen die ze hadden doorstaan. Aan de positieve kant had Leah (Sam's ex) nu een relatie met Jacob. Ze wilden dat ik de ringen meebracht op hun trouwdag. Tante Alice naaide me al een jurk.

Het was mijn eerste dag op een nieuwe school. Ik begon mijn tweede cyclus van de middelbare school weer alleen. Ik hoopte dat het beter zou zijn dan de vorige. Zo niet, dan wist ik niet wat ik ging doen. Ik kon niet de hele dag thuis opgesloten zitten. Ondanks het feit dat ik voor altijd jong zou zijn, betekende dat niet dat ik op de een of andere manier niet kon bijdragen aan de samenleving. Maar dat zou later komen. Ik wilde mezelf eerst een tiener laten worden, om wat ervaring op te doen voor de universiteit en van daaruit zou ik beslissen welke baan ik zou vinden.

Mijn moeder had me die ochtend naar school gereden. Ze dacht dat het niet zo erg zou zijn, omdat ik deed alsof ik een negende klasser was. De meeste veertienjarigen brachten nog steeds tijd door met hun gezin, waaronder het toestaan van hun moeders om hun kleren voor school te kiezen en hen naar school te brengen. Er was nog tijd voor alles. Je hoeft je niet te haasten. Ik was in een oogwenk opgegroeid en had voor iedereen problemen veroorzaakt.

En nu ik chronologisch bijna veertien was, kon ik mezelf zo laten gedragen. Veertienjarigen, hoe zeer ze het ook verachtten, hadden de volwassenen nog steeds nodig in hun leven. En na jaren van poging om een pseudo-volwassene te zijn, deed ik dat ook. Wat er ook gebeurt, ik zou altijd mijn familie nodig hebben.

Op de rit naar mijn nieuwe school zat ik vooraan en had ik de muziek gekozen om mezelf rustiger te laten voelen. De vorige nacht had ik voor het eerst in jaren een nachtmerrie. Ik was om drie uur's ochtends wakker geworden, doordrenkt van zweet alsof ik weer een klein meisje was, doodsbang door de Volturi. Ik had amper geslapen, waardoor mijn zenuwen me konden overnemen.

Voordat ik de auto verliet, greep mijn moeder mijn hand vast. Ze wilde dat ik naar haar keek en dat deed ik. Ze liet me haar opnieuw beloven dat ik geen dwaze dingen meer zou doen. Of anders zou die drie jaar therapie voor niets zijn.

Ik haalde een adem uit die ik had geprobeerd vast te houden: „Ik hoop gewoon dat deze middelbare schoolervaring beter zal zijn dan mijn vorige, weet je,” Ik wilde grinniken, om grappig te zijn. Maar ik vond niets amusant in mijn woorden.

Mijn moeder keek me aan met een vleugje bezorgdheid in haar ogen: „Maak je daar geen zorgen over. Je zult het geweldig doen, oké? En als er iets mis is, aarzel dan niet om naar ons toe te komen. We zijn er voor je”

Zodra ze klaar was met haar peptalk, kon ik niet anders dan mijn armen om haar heen gooien, tranen tegenhouden. Deze keer zou alles anders zijn.

#renesmeecullen #twilightsaga