#geschiedenis  
De Congas
Congas, ook wel tumbadoras genoemd, zijn percussie-instrumenten die behoren tot de groep membranofonen. De Congas zijn lange en smalle trommels, met een enkel membraan en van Afro-Cubaanse oorsprong.

De Congas
Bron: Jazz-face (CC BY-SA 30)
Ze worden meestal gespeeld met de vingers en handpalmen en in groepen van twee tot vier conga's. Typische conga's meten ongeveer 75 centimeter van het onderste tot het bovenste membraan.

In dit artikel gaan we het met je hebben over de belangrijkste aspecten van conga's; van hun classificatie in de instrumentenfamilie, de verschillende soorten conga's die er zijn en we zullen ook ingaan op meer historische aspecten, zoals hun evolutie in de muziekgeschiedenis.

Wat zijn conga's?
Congas zijn een percussie-instrument van de membranofoonfamilie. Membranofonen zijn al die instrumenten waarin geluid wordt gegenereerd door de trilling van een gespannen membraan of pleister. 

Membranofonen worden ook verdeeld in drie groepen op basis van de manier waarop deze trillingen worden gegenereerd: percussie, geblazen en gewreven. Congas behoort tot de groep van gepercusseerde membranofooninstrumenten, omdat we om het geluid te produceren het membraan raken (meestal met onze handen).

Hoewel Congas in Cuba werden ontwikkeld, is hun oorsprong Afrikaans, omdat ze afkomstig zijn van Afrikaanse trommels die zijn gemaakt door een lege stam en een membraan. Congas spelen een speciale rol in Latin muziekgenres zoals rumba, Afro-Cubaanse jazz, salsa, Cubaanse timba, merengue of latin rock. 

Congas kan zittend of staand gespeeld worden. Om ze staand te spelen, is het belangrijk om een steun te gebruiken zodat het open uiteinde van de onderkant van de conga de grond niet raakt. 

Ze bestaan uit een langwerpige houten of glasvezel behuizing die dient als zangbord voor het instrument. Deze behuizing is in het midden breder dan aan de uiteinden, en wanneer een trommel deze vorm heeft, wordt deze ingedeeld in de groep vattrommels. Aan de bovenkant van de conga's bevindt zich een membraan of pleister gemaakt van dierlijke of synthetische huid die, wanneer het wordt geraakt, het karakteristieke geluid van conga's genereert.

Houten conga's hebben doorgaans een betere geluidskwaliteit dan glasvezelconga's, hoewel ze minder licht en resistent zijn. Onder de houten conga's bevinden zich die gevormd door houten planken die op een cirkelvormige manier met elkaar zijn verbonden. Deze worden congas de gajo genoemd. Een andere manier om houten conga's te maken, is door de behuizing te maken met een enkel stuk gebogen hout. Dit andere type heeft meestal dikkere wanden dan congas de gajo.

Het bovenste uiteinde van de patch of het membraan wordt gespannen met een schroefspanningssysteem waarmee de conga's kunnen worden afgesteld. Dit betekent niet dat de conga's op een bepaalde noot moeten worden afgestemd. Wanneer ze echter met harmonische instrumenten worden gespeeld, kunnen ze worden afgestemd op specifieke noten.

Soorten conga's
Momenteel kunnen we tot vijf verschillende soorten conga's identificeren; de requinto, de vijfde, de mannelijke, 3-2 of conga, het vrouwtje of tumbadora en de rumbadora of de mambisa. Deze typen verschillen van elkaar door hun grootte en afstemming. Hoe groter de diameter van het membraan, hoe lager het geluid zal zijn. 

Congas worden vaak gespeeld in sets van 2 of 3 soorten conga's. De meest voorkomende in een congasset zijn de vijfde, de conga en de tumbadora.